Onze neus heeft verschillende verdedigingsmiddelen om vreemde, schadelijke stofjes tegen te houden ons lichaam te kunnen binnendringen. Deze verdedigingsmiddelen zijn de neusharen, slijm (snot) en de niesreflex. In principe worden stofjes tegengehouden door de eerste linie van neusharen, om vervolgens vast te komen zitten in al het snot.
Als bepaalde stoffen er toch in slagen om door die verdediging heen te komen, komt het derde wapen in actie: de niesreflex. Zodra de deeltjes de zenuwuiteinden in de neus irriteren, worden ze met volle krachtn aar buiten geniesd. Als je bijvoorbeeld in een stoffige ruimte komt, zaagsel in je neus krijgt, of met peper bezig bent. Peper bevat bovendien piperine, een stofje dat zorgt voor de karakteristieke smaak van peper en tevens heel goed is in het irriteren van de zenuwuiteinden. Hierdoor moet je van peper vaak nog sneller niezen.
Bron: KnowHow Nr6|12
