Vaak wordt het Mandarijn ook gewoon Chinees genoemd. Toch bestaat er geen taal als 'het Chinees', daar het Chinees meer een verzamelnaam is voor 14 talen. Deze talen, soms (eigenlijk foutief) "dialecten" genoemd, kunnen net zoveel van elkaar verschillen als het Nederlands van het Deens.

Het Mandarijn wordt in de noordelijke helft van China gesproken, met als centrum Peking. In het zuiden zijn andere talen als Kantonees van groter belang. Op Taiwan wordt traditioneel geen Mandarijn gesproken, maar het Standaardmandarijn is er nu toch de officiele taal en wordt er met name gebruikt door inwijkelingen vanaf het vasteland.

Het schrift is wel hetzelfde. Ook al is er een verschil in uitspraak tussen bijv. Mandarijns of Kantonees, de betekenis is hetzelfde.

Alle Chinese talen zijn: Mandarijn, Wu, Hakka, Min, Yue (Kantonees), Xiang, Gan, Jin, Guangxi en Hui.

_{Bronnen:
http://nl.wikipedia.org/wiki/Chinese_talen
http://nl.wikipedia.org/wiki/Mandarijn_%28taal%29}